Τα τελευταία 6 χρόνια, έχει αυξηθεί το ενδιαφέρον για την αξιοποίηση των αστικών στερεών αποβλήτων (ΑΣΑ), κυρίως λόγω της ιεραρχίας που καθιερώθηκε με τη νέα οδηγία πλαίσιο για τα απόβλητα 2008/98/ΕΚ, με στόχο την ελαχιστοποίηση του όγκου των απορριμμάτων που καταλήγουν στη χωματερή.

Υπάρχει επίσης αυξανόμενο ενδιαφέρον για το ποιά θα είναι η τύχη των υφιστάμενων ΧΥΤΑ, ιδίως των κλειστών. Ο συνολικός αριθμός τους άγνωστος, αλλά έχουν υπάρξει εκθέσεις δηλώνοντας ότι στην ΕΕ υπάρχουν πάνω από 150.000 παλιοί ΧΥΤΑ και χωματερές, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι εγκαταλελειμμένοι.

 

Τα περιβαλλοντικά προβλήματα που προκύπτουν από την ύπαρξη κλειστών και εν λειτουργία ΧΤΥΑ είναι πολλαπλά:

1. Οι εγκαταλελειμμένοι χώροι υγειονομικής ταφής ή χωματερές χρειάζονται σταθεροποίηση και αποκατάσταση

2. Θεωρούνται απειλές του περιβάλλοντος και της υγείας, και τα στραγγίσματα και οι αέριες εκπομπές είναι συνήθως πλούσια σε ρυπαντές

3. Συνήθως καταλαμβάνουν γη κοντά σε υφιστάμενους οικισμούς

4. Οι ΧΥΤΑ είναι συμπτωματικές αποθήκες για ποσότητες πρώτων υλών και εδάφους

 

Αυτά τα προβλήματα έχουν αναγνωριστεί τα τελευταία 5 χρόνια από ΜΚΟ (Friends of the Earth Europe, 2009), την επιστημονική κοινότητα (Van Acker et al., 2010, Geysen, 2010) και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο (Ψήφισμα της 13ης Σεπτεμβρίου 2011 σχετικά με την αποτελεσματική στρατηγική για τις πρώτες ύλες για την Ευρώπη, 2011/2056 (INI)).